Kongres AS Sahkan Paket Stimulus Ekonomi

10: 26 WIB

Kongres AS akhirnya menyetujui rancangan paket stimulus ekonomi senilai $152 milyar dalam rangka mencegah resesi melalui program pengembalian pajak ke jutaan warga dan memberikan insentif pajak ke perusahaan untuk mendorong pembelanjaan.

Kongres mensahkan paket tersebut dengan hasil voting 380 banding 34, beberapa jam setelah Senat menyetujuinya dengan hasil voting 81 banding 16. Kongres segera memberikan legislasi tersebut ke Presiden Bush, yang diperkirakan akan menandatanganinya minggu depan.

Paket tersebut mencakup pengembalian pajak hingga $600 kepada individu dan $1.200 kepada pasangan, ditambah $300 per anak. Masyarakat berpendapatan rendah, di bawah $3000 per tahun, termasuk pensiunan yang mendapat Jaminan Sosial dan veteran cacat fisik yang tidak memiliki kewajiban pajak, akan menerima $300.

Bush memuji rancangan paket final tersebut dengan mengatakan paket itu akan efektif. “Paket ini akan meningkatkan pembelanjaan konsumen dan mendorong investasi bisnis,” katanya.

Dalam konferensi pers, Menteri Keuangan Henry Paulson mengatakan pengembalian pajak itu akan diberikan ke lebih dari 130 juta warga. Ia mengatakan cek akan diberikan mulai Mei dan kemungkinan selesai pada akhir musim panas.

Rancangan akhir paket tersebut lebih luas dari paket sebelumnya yang disetujui Kongres dan didukung Bush. Senat menambah manula dan veteran cacat fisik ke dalam paket itu yang sebelumnya tidak tercantum dalam rancangan Kongres.

Untuk memenangkan dukungan dari kubu Republik, Demokrat terpaksa menghapus perluasan tunjangan pengangguran dan dana bantuan pemanas (heating) untuk warga berpendapatan rendah. Senat juga memastikan imigran illegal tidak boleh menerima pengembalian pajak.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, Wakil Demokrat Nevada, mengatakan paket yang disetujui Senat itu akan mengubah arah ekonomi AS. Ia juga mengatakan Kongres dan Senat akan melakukan yang diperlukan untuk mendorong ekonomi.

Pertumbuhan ekonomi AS kuartal keempat hanya mencapai 0,6%, dan lapangan kerja di luar sektor pertanian (non-farm payroll) turun 17.000 bulan lalu, meningkatkan kekhawatiran ekonomi semakin dekat ke resesi.

Mengenai tentangan kubu Republik terhadap proposal Demokat untuk menambah tunjangan pengangguran dan dana bantuan pemanas (heating), Reid mengatakan hal itu akan menghantui mereka (Republik) pada pemilu Nopember nanti. Ia dan Senat Demokrat lainnya mengatakan akan terus mengupayakan penambahan tersebut.